Riga, Letlands hovedstad, ligger ved Østersøen ved mundingen af floden Daugava. Det er et kulturcenter med mange museer og koncertsale.
Den gamle bydel, der kun er til fodgængere, har historiske bygninger og brostensbelagte gader sammen med caféer, restauranter og butikker. Byen er også hjemsted for Livu Square, som byder på en række barer og natklubber.
1. Riga Cathedral
Riga Cathedral er et af de mest genkendelige vartegn i Letland og Baltikum. Den største middelalderkirke i de baltiske stater, den blev grundlagt i 1211 af den liviske biskop Albert.
Oprindeligt var kirken beregnet til at være en bygning af basilikatypen. Senere planer ændrede sig imidlertid og en halkirke blev bygget i stedet.
I dag er katedralen stadig en af de vigtigste sakrale bygninger i Letland og Baltikum. Dens arkitektoniske plan omfatter romanske, tidlige gotiske, barok- og jugendstiltræk.
Katedralen er åben for besøgende dagligt og er hjemsted for et museum dedikeret til byens historie. Det huser også et berømt pibeorgel med 6.718 piber.
Katedralen ligger i hjertet af det gamle Riga på Domkirkepladsen (Doma laukums). Det er et must see for alle, der besøger Letlands hovedstad.
2. Riga Art Nouveau Museum
Et UNESCO-verdensarvssted, Riga Art Nouveau Museum, har til huse i en lejlighed, der engang var ejet af Letlands berømte art nouveau-arkitekt Konstantins Peksens. Du kan se tidstypiske møbler og kunstværker fra en af de mest kreative epoker i lettisk historie her.
Der er masser af smukke jugendstilbygninger spredt over hele Riga. Det ville være umuligt at besøge dem alle, men hvis du vil se nogle af de bedste, er der nogle gader, der har en højere koncentration af bygninger i denne stil.
Alberta iela (Albert Street) er et særligt godt sted at starte, fordi det er hjemsted for mange af de fineste eksempler på eklektisk art nouveau. De fleste af bygningerne her er designet af Mikhail Eisenstein, hvis søn Sergei instruerede Battleship Potemkin.
3. Riga Opera House
Et af de mest imponerende arkitektoniske symboler i Riga er Opera House på 3 Aspazijas Boulevard. Denne neoklassiske bygning blev tegnet af arkitekten Ludwig Bohnstedt og åbnede i 1863 nær byens kanal.
En brand i 1882 ødelagde en stor del af teatret, men det blev genopbygget efter det oprindelige design i 1887. genopbygningen blev afsluttet under tilsyn af byens chefarkitekt Reinhold Schmeling.
Bygningen er stadig i brug i dag, men den har gennemgået omfattende renoveringer i 1990'erne og 1995. Det neoklassiske design er blevet tilpasset stilistisk for at give de bedste betingelser for optrædende og publikum.
Operakompagniet opfører et bredt repertoire af klassiske og populære operaer, ballet og andre musikalske begivenheder i løbet af året. I 2001 blev der konstrueret et nyt anneks, der inkluderer ekstra forestillingsplads med plads til 300 personer.
4. Big Christopher
Big Christopher er Rigas beskytter mod naturkatastrofer. Ifølge legenden dukkede han først op i det 16. århundrede, i en hule ved Daugava-floden.
Han var en høj, stærk mand, der tjente til livets ophold ved at bære folk over floden. En nat hørte han et lille barn græde på den anden side af floden. Han hentede straks barnet og begyndte at bære det over.
Da han var halvvejs på tværs, blev barnet for tungt til, at det kunne bære det. I desperation lagde han drengen ned og faldt i søvn.
Næste morgen vågnede han og opdagede, at barnet var blevet erstattet med en stor kiste med guldmønter. Han brugte denne rigdom til at bygge Riga.
Siden da er han blevet et symbol på byen, og dens indbyggere hylder ham regelmæssigt med blomster og stearinlys og beder om hans velsignelse, før de begiver sig ud på rejser. Den originale træstatue blev udskåret i 1683 og er nu anbragt på Museum of History and Navigation.
