Of je nu een dagje wilt luieren op een van de 365 stranden van Antigua of de cultuur en het landschap van dit eiland wilt ontdekken, er is hier voor elk wat wils.
Naast de prachtige stranden zijn er veel andere dingen te doen in Antigua en Barbuda, zoals een grot bezoeken of wandelen. Als je een rumliefhebber bent, bekijk dan zeker de Rum in the Ruins-tour.
1. Nelson's Dockyard
Nelson's Dockyard, gelegen in English Harbour, is de enige werkende Georgische scheepswerf ter wereld. Het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een schatkamer voor zowel geschiedenisliefhebbers als maritieme noten.
De scheepswerf werd in 1725 gebouwd om de Royal Navy-schepen te onderhouden die suikereilanden rond het Caribisch gebied hadden veroverd en vijandelijke handel en het vergroten van de rijkdom van Groot-Brittannië. Tegenwoordig maakt het deel uit van Nelson's Dockyard National Park en is het in zijn oude glorie hersteld.
Er zijn tal van bezienswaardigheden in het park, waaronder het Dockyard Museum in Victoriaanse stijl (dagelijks van 9.00 tot 17.00 uur), Shirley Heights, het 1806 commissaris residentie Clarence House en natuurpaden. De ruïnes van de scheepswerf bevatten ook het Dow's Hill Interpretation Centre dat een multimediapresentatie gebruikt om het verhaal van Antigua en zijn geschiedenis te vertellen.
2. Devil's Bridge
Een van de meest ontzagwekkende natuurwonderen aan de oostkust, Devil's Bridge is een oogverblindende en dramatische herinnering aan de woeste kracht van de zee. De imposante structuur van kalksteen wordt gevormd door de meedogenloze golven die uit de oceaan beuken.
De pokdalige kalkstenen wanden zijn ook de thuisbasis van spuitgaten waar de beukende golven geisers van water uit zand in de nabijgelegen rotsen dwingen. Als je tijdens vloed op bezoek bent, is het een must om getuige te zijn van dit natuurverschijnsel.
Als je op zoek bent naar een meer ontspannen strandtafereel, ga dan naar Valley Church Beach in Jolly Haven. Met zijn suikerwitte zand, kristalheldere water en hoge palmbomen is dit stuk kustlijn een populaire keuze bij toeristen.
3. Bird Island
3 kilometer ten noordoosten van Antigua gelegen, is Great Bird Island kleiner dan de meeste stadsparken, maar het is de thuisbasis van een aantal bedreigde diersoorten, waaronder de antiguan racer, een ongrijpbare slang die uniek is voor dit kleine eiland.
Dit kleine, onbewoonde eilandje - aangewezen als Nationaal Park - biedt een perfecte mix van eco-avontuur en ontspanning. Begin met een boottocht langs de noordoostkust van Antigua, langs Long Island en naar Bird Island, waar je kunt snorkelen tussen de rifgebonden wateren rond deze beschermde baai.
Je zult zien honderden groene en karetschildpadden, die nestelen in de wateren rondom dit ongerepte reservaat. De beschermde wateren hier trekken ook tal van tropische vissen aan, van neon blauwgestreepte snapper tot honingkleurige tandbaars.
4. Heritage Quay
Een caleidoscoop van snoepkleurige koloniale huisjes en marktkraampjes boordevol tropisch fruit en bloemen staan langs de hoofdstraten van St. John's en nodigen passagiers van cruiseschepen uit om een paar uur op verkenning te gaan.
Heritage Quay is de grootste van twee kades in de hoofdstad, waar belastingvrije winkels en souvenirstalletjes lonken. Redcliffe Quay is ook een populaire winkelbestemming en er zijn tal van openbare markten aan de haven om te verkennen op vrijdag en zaterdag.
Een andere topattractie van Antigua is Fort James, een historisch fort gebouwd door de Britten om de Eiland van Franse invasie. Volg een rondleiding door de ruïnes, bekijk kerkerachtige kamers en bekijk het kruitmagazijn, voordat je naar de top wandelt voor een spectaculair uitzicht over de haven.
5. Betty's Hope
Geschiedenisliefhebbers zullen watertanden bij een bezoek aan Betty's Hope, een suikerplantage die ooit heerste over Antigua. Het biedt een levendig gevoel voor het leven op de plantage en omvat windmolens, authentieke apparatuur en een bezoekerscentrum dat ooit een katoenhuis was.
Net als bij veel andere historische locaties is Betty's Hope niet zonder problemen. Een recente opgraving onthulde een onverwacht kenmerk van de noordelijke windmolentoren, die de wederopbouw heeft vertraagd.
De site is nu een erfgoedmonument en een openluchtmuseum. Het herbergt een grote stortbak, het Grote Huis, kook- en drooghuizen en twee enorme stenen windmolens. Het beschikt ook over een klein museum dat het koloniale suikertijdperk illustreert.
