Bulgarije is een van de meest populaire reisbestemmingen in Europa. Toch brengen de meeste toeristen hier maar een paar dagen door, meestal in de hoofdstad Sofia en zijn ski- en strandresorts.
Bulgarije, gelegen aan de Zwarte Zee, is een Balkanland met divers terrein. Het is een culturele smeltkroes met Griekse, Slavische, Ottomaanse en Perzische invloeden.
1. Rila-klooster
Het Oosters-orthodoxe Rila-klooster, gelegen in het Rila-gebergte, is een van de negen UNESCO-werelderfgoedlocaties van Bulgarije. Dit suggestieve kloostercomplex is meer dan 1000 jaar oud en is nog steeds een werkend klooster.
Als gevolg hiervan is het niet alleen een UNESCO-site, maar ook het belangrijkste spirituele centrum in Bulgarije. Het kloostercomplex bestaat uit een buitenste rechthoek van kloostergangen die de hoofdkerk omringen, die de relikwieën van Sint Ivan bevat.
De hoofdkerk is omgeven door balkons met arcaden en heldere tempera-fresco's van Bulgaarse meesters die religieuze iconen en scènes uit de hemel en de hel. Dit is werkelijk een schitterend gebouw met een voorbeeldige architectuur.
2. Pobiti Kamani
Pobiti Kamani, ook wel bekend als The Stone Forest, is een ongelooflijke natuurlijke bezienswaardigheid op 18 km landinwaarts van Varna. Het lijkt op de ruïnes van een oude tempel, maar de gebroken stenen pilaren zijn allemaal natuurlijk en gevormd uit fossielen uit het Eoceen.
De formaties van Pobiti Kamani zijn een uniek fenomeen dat geen gelijkenis heeft in de wereld van vandaag. Hun grootte, geologische formatie en biodiversiteit maken ze tot een wereldwijde aanwinst met een grote beschermingswaarde.
De formaties worden verondersteld te zijn gevormd in de riffen van een ondiepe zee tijdens het Eoceen-tijdperk. Er zijn verschillende theorieën voorgesteld om hun oorsprong te verklaren, waaronder koraalcomplexen en aardgaslekkages uit het lagere Eoceen die "borrelende riffen" worden genoemd.
3. Pliska
Pliska is een oude stad op het Ludogorie-plateau in het noorden van Bulgarije. Het was de hoofdstad van het Eerste Bulgaarse rijk van 681-893 en een belangrijk cultureel centrum.
Tijdens de 9e eeuw begonnen Bulgaarse heersers het christendom te accepteren en dit leidde tot de oprichting van nieuwe gebouwen in Pliska. Sommige van deze architectonische monumenten zijn bewaard gebleven en nu kan een bezoeker ze bezoeken als onderdeel van het Nationaal Historisch en Archeologisch Reservaat.
De eerste bouwwerken in Pliska waren voornamelijk van hout. Steen werd echter eind 7e en begin 8e eeuw gebruikt. De paleizen werden omringd door versterkte muren en er werden ook dorpen gebouwd in de omliggende velden.
4. Kaliakra
Kaap Kaliakra (Grieks: Kalos kra) is een van de mooiste plekjes langs de kust van de Zwarte Zee. Het strekt zich twee kilometer uit in de zee en staat bekend om zijn ongelooflijke kliffen, wilde steppen en onvervuild kristalhelder water.
De kaap is bezaaid met ongelooflijke zeegrotten. Dolfijnen worden hier ook regelmatig gezien en er zijn verschillende zeldzame vogelsoorten die op de kliffen nestelen.
Dit is een natuur- en archeologisch reservaat met 687,5 hectare land en indrukwekkende steile kliffen tot wel 70 meter hoog. Het bevat wilde steppen, ongelooflijke kustrotsen en meer dan 400 plantensoorten.
5. Rotsen van Belogradchik
De rotsen van Belogradchik zijn een van de beroemdste bezienswaardigheden van Bulgarije. De bizarre rode rotsen in ontzagwekkende vormen domineren het landschap.
De fantastische rotsformaties zijn de enige vermelding van het land op de UNESCO-lijst van New 7 Wonders of Nature en zijn een must-see in Bulgarije.
Ze zijn in de loop van miljoenen jaren gevormd door het botsen van kalksteen met zand, grind en klei. De roodachtige tint komt van ijzeroxiden en -hydroxiden.
6. Veliko Tarnovo
Deze heuvels, gelegen in het noorden van Stara Planina (het Balkangebergte) en ten zuiden van de Donau, zijn bedekt met weelderige bossen, pittoreske dorpjes en prachtige landbouwvelden.
Veliko Tarnovo is een van de oudste steden in Bulgarije, een stad die ooit een machtig politiek, economisch en cultureel centrum was van het middeleeuwse Bulgarije. Het historische centrum van de stad - de oude stad, met zijn huizen in revivalstijl, voegt extra charme toe aan deze prachtige stad.
De oude stad heeft een aantal bezienswaardigheden te bieden, waaronder de Tsarevets-fort en Asen-monument. Andere bezienswaardigheden zijn het Vasil Levski-paleis voor cultuur en sport, het Ivailo-stadion en een aantal musea.
7. Etara
Etara is een architectonisch en etnografisch complex dat de Bulgaarse gewoonten, cultuur en vakmanschap uit de periode van het Ottomaanse rijk presenteert. Het ligt 8 km ten zuiden van Gabrovo.
- De enige verzameling van de oude wateraangedreven machines in Bulgarije - wasserettes, korenmolens, een volmolen, slijpschijf en andere installaties, zijn in actie bij AEK Etar.
- Het dorp biedt de mogelijkheid om verschillende soorten lokale ambachten te zien en te leren, zoals houtsnijwerk, aardewerk, kopersmeden, bontwerk en bestek maken. Bezoekers kunnen ook souvenirs kopen en de lokale keuken proeven.
