Cambodja heeft toeristen een overvloed aan ontzagwekkende bezienswaardigheden en ervaringen te bieden. Van de UNESCO-wonderen van Angkor Wat tot de bruisende hoofdstad Phnom Penh, dit land is adembenemend.
Naast deze toeristvriendelijke bestemmingen zijn er tal van verborgen juweeltjes op het platteland die bieden een authentieke Cambodjaanse ervaring. De ongerepte berggebieden van Kampot, Mondulkiri en Kep zijn enkele van mijn favorieten om te wandelen en de jungle te verkennen.
Siem Reap
Siem Reap is misschien wel de meest bloeiende stad van Cambodja. Het is de toegangspoort tot Angkor Wat, en zijn ontluikende populariteit heeft gezorgd voor een overvloed aan activiteiten en dingen om te doen in de stad.
Of je nu een bezienswaardigheid bent, een tempelliefhebber, een fijnproever of een feestvierder dier, er zijn genoeg manieren om je tijd in Siem Reap te vullen. En als u van plan bent om langer te blijven, zijn er tal van geweldige lokale rondleidingen om u van het toeristische pad af te leiden en Cambodja in zijn meest ware zin te zien.
Voor iets unieks gaat u de stad uit voor de minder bekende Beng Mealea of Koh Ker tempels. Ze zijn een stuk minder druk dan de populaire tempels, waardoor ze het gevoel hebben dat ze onaangetast zijn gebleven door de tijd.
Phnom Penh
De hoofdstad van Cambodja is een wervelwind van een plaats: het is de thuisbasis van fantastisch eten, verbluffende architectuur, oude tempels en magische Mekong-uitzichten. Het is ook een opmerkelijk veilige stad, die veel positieve veranderingen heeft ondergaan sinds het meedogenloze bewind van de Rode Khmer.
Ondanks dit heeft Phnom Penh nog grimmige herinneringen aan zijn verleden. Het Tuol Sleng Genocide Museum is een must om te bezoeken als je meer wilt weten over de verschrikkingen van deze beruchte periode.
Het is ook essentieel om Ta Prohm te bezoeken om de overblijfselen van dit meedogenloze regime te ervaren eerste hand. Hier vindt u de eigenlijke cellen waar de mensen werden vastgehouden en gemarteld, en foto's van hun dode lichamen.
Kampot
Kampot is een van Cambodja's populairste relaxbestemmingen, een langzaam reisparadijs waar je de tijd kunt nemen om te genieten het tragere tempo van het leven. Het landschap van de regio is overspoeld met natuurlijke attracties, van met wolken bedekte bergen tot zoutvlakten en mistige eilanden voor de kust.
Voor een stukje eeuwenoude, kunstzinnige geschiedenis, de oude Franse koloniale gebouwen in Oude wijk van Kampot zijn de moeite van het bezoeken waard. Ze herinneren aan een hoogtijdagen van welvaart en aan de veerkracht van de stad in de nasleep van de oorlog.
Een hoogtepunt van de bloeiende caféscene van de stad is Simple Things, een vegetarisch eetcafé dat geliefd is bij ook carnivoren. Er zijn tal van gezonde gerechten om uit te kiezen, waaronder hun 'beste vegetarische burger' in Azië - een pittige mix van linzen, bonen en groenten - en zelfgemaakte pasta, zoals tortellini van pompoen en blauwe kaas.
>
Kep
Kep is een schattig klein kustplaatsje in Cambodja waar je kunt ontspannen op rustige stranden, kunt genieten van smakelijke zeevruchten en het rustiger aan kunt doen. Er is ook genoeg te doen als u het platteland wilt verkennen en de Cambodjaanse cultuur wilt ervaren.
Het is een slaperige bestemming met veel afbrokkelende villa's uit de oude glorie van een Frans koloniaal resort, maar naarmate het populairder wordt, zal langzaam hersteld worden. Rondrijden op een fiets of scooter op zoek naar deze oude gebouwen is een leuke manier om een middag in Kep door te brengen.
Een andere grote attractie is de Crab Market, een verfrissende lokale marktplaats waar verrukkelijke gekookte krabben worden aangeboden. en geserveerd in verschillende restaurants rond de baai. De krabben worden vers gevangen en tegen een prijs per kg verkocht.
Koh Ker
Ongeveer 120 km ten noordoosten van Siem Reap ligt Koh Ker, een tempelsite die al een millennium aan de jungle is overgelaten. De site bestaat uit 42 ruïnes die verspreid liggen over een groot complex.
De ruïnes zijn grotendeels geconcentreerd rond de 30 meter hoge Prasat Thom-piramide. Deze trapvormige piramidetempel is de apotheose van een excentrieke bouwstijl die hier is ontstaan en waarvan de architectuur spoedig navolging zou krijgen in Zuidoost-Azië.
Er zijn ook een aantal andere bouwwerken die een bezoekje waard zijn, waaronder de Neang Khmao zandstenen tempel. Het ligt op een kleine heuvel ten oosten van het toegangspad.
