Riga, de hoofdstad van Letland, ligt aan de Oostzee aan de monding van de rivier de Daugava. Het is een cultureel centrum, met veel musea en concertzalen.
De autovrije oude binnenstad heeft historische gebouwen en geplaveide straten, evenals cafés, restaurants en winkels. De stad is ook de thuisbasis van het Livu-plein, met een scala aan bars en nachtclubs.
1. Kathedraal van Riga
Kathedraal van Riga is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in Letland en de Baltische staten. Het is de grootste middeleeuwse kerk in de Baltische staten en werd in 1211 gesticht door de Lijflandse bisschop Albert.
Oorspronkelijk was de kerk bedoeld als een basiliekachtig gebouw. Later werd het echter later plannen veranderden en in plaats daarvan werd een hallenkerk gebouwd.
Vandaag de dag is de kathedraal nog steeds een van de belangrijkste sacrale gebouwen in Letland en de Baltische staten. Het architecturale ontwerp omvat romaanse, vroeggotische, barokke en art nouveau-elementen.
De kathedraal is dagelijks open voor bezoekers en herbergt een museum gewijd aan de geschiedenis van de stad. Het herbergt ook een beroemd pijporgel met 6.718 pijpen.
De kathedraal bevindt zich in het hart van het oude Riga op het Kathedraalplein (Doma laukums). Het is een must see voor iedereen die de hoofdstad van Letland bezoekt.
2. Riga Art Nouveau Museum
Het Riga Art Nouveau Museum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is gehuisvest in een appartement dat ooit eigendom was van de beroemde Letse art nouveau-architect Konstantins Peksens. U kunt hier antiek meubilair en kunstwerken bekijken uit een van de meest creatieve tijdperken in de Letse geschiedenis.
Er zijn tal van prachtige art nouveau-gebouwen verspreid over Riga. Het zou onmogelijk zijn om ze allemaal te bezoeken, maar als je enkele van de beste wilt zien, zijn er enkele straten met een hogere concentratie gebouwen in deze stijl.
Alberta iela (Albert Street) is een bijzonder goede plek om te beginnen, omdat het de thuisbasis is van veel van de mooiste voorbeelden van eclectische art nouveau. De meeste gebouwen hier zijn ontworpen door Mikhail Eisenstein, wiens zoon Sergei slagschip Potemkin regisseerde.
3. Riga Opera House
Een van de meest indrukwekkende architectonische symbolen van Riga is het Opera House op 3 Aspazijas Boulevard. Dit neoklassieke gebouw is ontworpen door architect Ludwig Bohnstedt en geopend in 1863 nabij de stadsgracht.
Een brand in 1882 verwoestte een groot deel van het theater, maar het werd in 1887 herbouwd volgens het oorspronkelijke ontwerp. De reconstructie is voltooid onder supervisie van stadshoofdarchitect Reinhold Schmeling.
Het gebouw is nog steeds in gebruik, maar heeft in de jaren 90 en 1995 uitgebreide renovaties ondergaan. De neo-klassiek ontwerp is stilistisch aangepast om de beste omstandigheden te bieden voor artiesten en publiek.
Het operagezelschap voert het hele jaar door een breed repertoire van klassieke en populaire opera's, ballet en andere muzikale evenementen uit. In 2001 werd een nieuw bijgebouw gebouwd met extra speelruimte voor 300 zitplaatsen.
4. Grote Christopher
Grote Christopher is de beschermer van Riga tegen natuurrampen. Volgens de legende verscheen hij voor het eerst in de 16e eeuw, in een grot bij de rivier de Daugava.
Hij was een lange, sterke man die zijn brood verdiende door mensen over de rivier te dragen.
sterk> Op een nacht hoorde hij een klein kind huilen aan de andere kant van de rivier. Hij haalde het kind onmiddellijk op en begon het naar de overkant te dragen.Tegen de tijd dat hij halverwege was, werd het kind te zwaar om te dragen. Wanhopig legde hij de jongen neer en viel in slaap.
De volgende ochtend werd hij wakker en ontdekte dat het kind was vervangen door een grote kist met gouden munten. Hij gebruikte deze rijkdom om Riga op te bouwen.
Sindsdien is hij een symbool van de stad geworden, en de inwoners brengen hem regelmatig eer met bloemen en kaarsen en vragen zijn zegen voordat ze op reis gaan. Het originele houten beeld werd in 1683 uitgehouwen en bevindt zich nu in het Museum voor Geschiedenis en Scheepvaart.
