Ecuador er et land med utrolig mangfold, med uberørte øyer, historiske bygninger og spennende eventyrsport. Men hvordan vet du hvor du skal begynne?
For en første introduksjon, vurder et kort opphold i Quito eller Cuenca. De er begge utmerkede utgangspunkt for å utforske resten av denne fascinerende nasjonen.
1. Quito
Quito er Ecuadors hovedstad og er et topp turistmål i landet. Enten du bor i det historiske sentrum eller La Mariscal, er det mye å se og gjøre i denne livlige byen.
Gamlebyen er hjem til vakre bygninger som har formet historien til Ecuador og dets folk. Her finner du en blanding av europeisk og urbefolkningsarkitektur som smelter inn i stoffet i byen.
En av de mest populære attraksjonene i Quito er Basilica del Voto Nacional, en praktfull kirke som ruver over byen. Kirken huser gravene til to av landets viktigste borgere, og har en fantastisk utsikt fra tårnene.
2. Banos
Banos er en liten by i Ecuador som er kjent som "Ecuadors eventyrhovedstad." Du kan besøke over 60 fossefall, varme kilder og elver.
Et av de mest populære stedene å besøke i Banos er Pailon del Diablo, eller "The Devil's Cauldron"-fossen, som er en spektakulær kaskade som tordner gjennom frodige canyon-vegger inn i Rio Pastaza nedenfor. Du kan besøke denne fossen på en sykkeltur eller ved å ta en taxi fra Banos, men det er også mulig å besøke på egenhånd.
Banos er hjemsted for flere boder på gatene som serverer velsmakende gatemat. Hvis du er en fan av søtsaker, sørg for å prøve melcocha, som er et sukkertøy som henger av kroker på dørkarmer utenfor lokale godteributikker.
3. Cotopaxi
Hjem til Ecuadors berømte Cotopaxi-vulkan, Cotopaxi nasjonalpark er et naturlig eventyrland med vidstrakte sletter, steinete fjellstier og glitrende innsjøer. En tur til dette fantastiske beskyttede området i høylandet i Ecuador er et must.
Den snødekte toppen stiger til en høyde på 5 897 meter, noe som gjør den til en av de høyeste aktive vulkanene i verden og et ikonisk symbol på Ecuador. En fottur til toppen er en populær aktivitet, men det kan være utfordrende for noen reisende.
Det er flere måter å komme seg til Cotopaxi på, inkludert dagsturer fra Quito og Banos. Det billigste alternativet er å ta buss, men det kan være vanskelig å finne en buss som slipper deg nær inngangen til parken.
4. Vilcabamba
Vilcabamba, også kjent som 'The Valley of Longevity', er en vakker by som ligger i en høyde av 5000 fot. Den har et fantastisk klima og tilbyr noen av de beste turmulighetene i Ecuador.
Beliggenheten, høyt over Andesfjellene, gir mulighet for et subtropisk klima som er ideelt for besøkende som søker en avslappende ferie borte fra kjas og mas og byens mas. Byen har en tilbakelent følelse, og tiltrekker seg noen veldig eksentriske karakterer som du kan samhandle med i sentrums brosteinsgater og rundt Parque Central.
En av de mest populære turistattraksjonene er Mandango Trail, som slynger seg rundt. to fjelltopper med utrolig utsikt over Vilcabamba. Fotturen tar rundt fire timer, og et av fjellene kalles 'The Sleeping Inca' da det ser ut som et ansikt som ligger ned!
5. Cuenca
Cuenca er en utrolig by på UNESCOs verdensarvliste som tilbyr noe for enhver smak. Fra kulturelle, eventyrlige, informative og naturlige aktiviteter; til god mat, vennlige lokalbefolkningen og et varmt klima.
- Denne blomstrende byen er kjent for sin koloniale arkitektur, andinske kultur og jevnt behagelig vær. Det er også i ferd med å bli et av de mest populære reisemålene i Ecuador for både expats og pensjonister.
- En flott måte å begynne besøket på er med en gratis spasertur rundt hovedtorget, Parque Calderon. Det er en fantastisk introduksjon til byens severdigheter og lyder, og du kan lære om den europeiske innflytelsen på denne stort sett urbefolkningsbyen.
- En veldig hyggelig og rolig spasertur langs elven Tomebamba er en annen flott måte å se noen av Cuencas beste koloniale arkitektur. Det er en hyggelig strekning med gresskledd elvebredd, omkranset av trær og oversådd med kafeer og restauranter med spektakulær utsikt over sentrum.
