Riga, a capital da Letônia, está situada no Mar Báltico, na foz do rio Daugava. É um centro cultural, com muitos museus e salas de concerto.
A Cidade Velha, exclusiva para pedestres, tem prédios históricos e ruas de paralelepípedos, além de cafés, restaurantes e lojas. A cidade também abriga a Praça Livu, que possui uma variedade de bares e casas noturnas.
1. Catedral de Riga
A Catedral de Riga é um dos marcos mais conhecidos da Letônia e do Báltico. A maior igreja medieval nos Estados Bálticos, foi fundada em 1211 pelo bispo da Livônia Albert.
Originalmente, a igreja era para ser um edifício do tipo basílica. No entanto, mais tarde. os planos mudaram e uma igreja-salão foi construída em seu lugar.
Atualmente, a catedral ainda é um dos edifícios sacrais mais importantes da Letônia e do Báltico. O seu esquema arquitectónico incorpora características românicas, góticas iniciais, barrocas e art nouveau.
A catedral está aberta à visitação diariamente e alberga um museu dedicado à história da cidade. Também abriga um famoso órgão de tubos com 6.718 tubos.
A catedral está localizada no coração da Velha Riga, na Praça da Catedral (Doma laukums). É imperdível para quem visita a capital da Letônia.
2. Museu Art Nouveau de Riga
Um Patrimônio Mundial da UNESCO, o Museu Art Nouveau de Riga está instalado em um apartamento que pertenceu ao famoso arquiteto art nouveau da Letônia, Konstantins Peksens. Você pode ver móveis de época e obras de arte de uma das épocas mais criativas da história da Letônia aqui.
Há muitos belos edifícios Art Nouveau espalhados por Riga. Seria impossível visitar todas, mas se quiser ver algumas das melhores, há algumas ruas que têm maior concentração de edifícios neste estilo.
Alberta iela (Albert Street) é um bom lugar para começar, porque é o lar de muitos dos melhores exemplos de Art Nouveau eclético. A maioria dos edifícios aqui foi projetada por Mikhail Eisenstein, cujo filho Sergei dirigiu o Encouraçado Potemkin.
3. Riga Opera House
Um dos símbolos arquitetônicos mais impressionantes de Riga é a Opera House no 3 Aspazijas Boulevard. Este edifício neoclássico foi projetado pelo arquiteto Ludwig Bohnstedt e inaugurado em 1863 perto do canal da cidade.
Um incêndio em 1882 destruiu grande parte do teatro, mas foi reconstruído de acordo com o projeto original em 1887. A reconstrução foi concluída sob a supervisão do arquiteto-chefe da cidade, Reinhold Schmeling.
O edifício ainda está em uso hoje, mas passou por extensas reformas nas décadas de 1990 e 1995. O o design neoclássico foi adaptado estilisticamente para fornecer as melhores condições para artistas e público.
A companhia de ópera apresenta um amplo repertório de óperas clássicas e populares, balé e outros eventos musicais ao longo do ano. Em 2001, foi construído um novo anexo que inclui espaço adicional para apresentações, com capacidade para 300 pessoas.
4. Big Christopher
Big Christopher é o protetor de Riga contra calamidades naturais. Segundo a lenda, ele apareceu pela primeira vez no século 16, em uma caverna no rio Daugava.
Ele era um homem alto e forte que ganhava a vida carregando pessoas pelo rio. Uma noite, ele ouviu uma criança pequena chorando do outro lado do rio. Ele imediatamente pegou a criança e começou a carregá-la.
Na metade do caminho, a criança ficou muito pesada para ele carregar. Em desespero, ele deitou o menino e adormeceu.
Na manhã seguinte, ele acordou e descobriu que a criança havia sido substituída por um grande baú com moedas de ouro. Ele usou essa riqueza para construir Riga.
Desde então, tornou-se um símbolo da cidade, e os seus habitantes prestam-lhe regularmente homenagens com flores e velas, pedindo a sua bênção antes de iniciarem as suas viagens. A estátua de madeira original foi esculpida em 1683 e agora está alojada no Museu de História e Navegação.
