Ecuador är ett land med otrolig mångfald, med orörda öar, historiska byggnader och spännande äventyrssporter. Men hur vet du var du ska börja?
För en första introduktion, överväg en kort vistelse i Quito eller Cuenca. De är båda utmärkta utgångspunkter för att utforska resten av denna fascinerande nation.
1. Quito
Quito är Ecuadors huvudstad och är ett av de främsta turistmålen i landet. Oavsett om du bor i den historiska stadskärnan eller i La Mariscal finns det mycket att se och göra i denna livliga stad.
Den gamla staden är hem för vackra byggnader som har format historien om Ecuador och dess folk. Här hittar du en blandning av europeisk och inhemsk arkitektur som smälter in i stadens struktur.
En av de mest populära attraktionerna i Quito är Basilica del Voto Nacional, en magnifik kyrka som tornar upp sig. staden. Kyrkan hyser gravarna för två av landets viktigaste medborgare, och har en fantastisk utsikt från sina torn.
2. Banos
Banos är en liten stad i Ecuador som är känd som "Ecuadors äventyrshuvudstad". Du kan besöka över 60 vattenfall, varma källor och floder.
En av de mest populära platserna att besöka i Banos är Pailon del Diablo, eller "The Devil's Cauldron" vattenfallet, som är en spektakulär kaskad som dånar genom frodiga kanjonväggar in i Rio Pastaza nedanför. Du kan besöka detta vattenfall på en cykeltur eller genom att ta en taxi från Banos, men det är också möjligt att besöka det på egen hand.
Banos är hem för flera stånd på gatorna som serverar välsmakande gatumat. Om du är ett fan av godis, se till att prova melcocha, som är ett sockergodis som hänger av krokar på dörrkarmar utanför lokala godisbutiker.
3. Cotopaxi
Hem till Ecuadors berömda Cotopaxi-vulkan, Cotopaxi National Park, är ett naturligt underland med svepande slätter, klippiga bergsleder och glittrande sjöar. En resa till detta fantastiska skyddade område i Ecuadors högland är ett måste.
Dess snöklädda topp reser sig till en höjd av 5 897 meter, vilket gör den till en av de högsta aktiva vulkanerna i världen och en ikonisk symbol för Ecuador. En vandring till toppen är en populär aktivitet, men det kan vara utmanande för vissa resenärer.
Det finns flera sätt att ta sig till Cotopaxi, inklusive dagsturer från Quito och Banos. Det billigaste alternativet är att ta en buss, men det kan vara svårt att hitta en buss som släpper dig nära ingången till parken.
4. Vilcabamba
Vilcabamba, även känd som "The Valley of Longevity" är en vacker stad som ligger på en höjd av 5000 fot. Det har ett fantastiskt klimat och erbjuder några av de bästa vandringsmöjligheterna i Ecuador.
Dess läge, högt över Anderna, möjliggör ett subtropiskt klimat som är idealiskt för besökare som söker en avkopplande semester bort från stressen och stadens rörelse. Staden har en avslappnad känsla och lockar till sig några väldigt excentriska karaktärer som du kan interagera med i centrums kullerstensgator och runt Parque Central.
En av de mest populära turistattraktionerna är Mandango Trail, som slingrar sig runt. två bergstoppar med otrolig utsikt över Vilcabamba. Vandringen tar cirka fyra timmar och ett av bergen kallas 'The Sleeping Inca' eftersom det ser ut som ett ansikte som ligger ner!
5. Cuenca
Cuenca är en otrolig stad på UNESCO:s världsarvslista som erbjuder något för alla. Från kulturella, äventyrliga, informativa och naturliga aktiviteter; till fantastisk mat, vänliga lokalbefolkningen och ett varmt klimat.
- Denna blomstrande stad är känd för sin koloniala arkitektur, andinska kultur och genomgående behagliga väder. Det håller också på att bli ett av de mest populära resmålen i Ecuador för både expats och pensionärer.
- Ett bra sätt att börja ditt besök är med en gratis vandring runt det stora torget, Parque Calderon. Det är en underbar introduktion till stadens sevärdheter och ljud, och du kan lära dig mer om det europeiska inflytandet på denna till stor del inhemska stad.
- En mycket trevlig avkopplande promenad längs floden Tomebamba är ett annat bra sätt att se några av Cuencas bästa koloniala arkitektur. Det är en trevlig sträcka av gräsbevuxen flodstrand, kantad av träd och prickad med kaféer och restauranger med spektakulär utsikt över stadens centrum.
