Det finns så mycket att se och göra i Istanbul, från historiska attraktioner till trendiga stadsdelar. Det är en stad som är fylld av wellness-resor, kulinariska överraskningar och pittoreska panoramautsikt.
En av de mest fascinerande platserna att besöka i Istanbul är Basilica Cistern. Detta underjordiska komplex är en relik från det bysantinska rikets vattensystem och är hem för hundratals gamla joniska kolonner.
Blå moskén
Den blå moskén, även känd som Sultan Ahmed-moskén (turkiska: Sultan Ahmet Camii), är ett av Istanbuls mest imponerande landmärken. Det är en fungerande moské som lockar ett stort antal turister och ligger intill Hagia Sofia, en annan viktig historisk plats.
Moskén designades för att symbolisera kungens kejserliga makt och den byggdes mellan kl. 1609 och 1616 av arkitekten Sedefkar Mehmet Aga. Dess kurviga design har en central kupol omgiven av ett kluster av mindre halvkupoler.
De eleganta interiörerna har 20 000 handgjorda keramiska Iznik-plattor. Dessa utsökta dekorationer accentueras av olika blommotiv och får sitt ljus genom mer än 260 fönster med målat glas.
Hagia Sophia
Innan Istanbul erövrades av ottomanerna var Hagia Sophia det bysantinska imperiets största kyrka. Det fungerade också som statens officiella religiösa centrum och var där kejsare kröntes.
I dag är Hagia Sofia ett av Istanbuls mest kända landmärken. Dess mångfärgade mosaiker som föreställer Jungfru Maria, änglar och andra kristna symboler är otroligt häpnadsväckande.
Byggningen omvandlades till museum 1935 av Turkiets president Kemal Ataturk, som förstod dess betydelse för både kristna och muslimer. Men 2020 ändrade president Erdogan tillbaka den till en moské och islamiska böner hålls nu på platsen med gardiner som delvis täcker byggnadens kristna bilder.
Topkapipalatset
Topkapipalatset är en historisk pärla, belägen på halvön med utsikt över Bosporen, Gyllene hornet och Marmarasjön. Det var det osmanska rikets administrativa, utbildningsmässiga och konstnärliga centrum i fyra århundraden.
Palatset består av fyra gårdar som är sammankopplade med gallerier och passager. Det finns också paviljonger, kök, baracker, publikkammare och kiosker.
Inuti detta palats finns en skattkammare av föremål som går tillbaka till den tidiga islamiska eran. Dessa inkluderar den 86 karats skedmakarens diamant, Topkapidolken, flera troner, enorma smaragder och reliker av Johannes Döparen.
Stora basaren
Den stora basaren är en av de viktigaste turistattraktionerna i Istanbul. Denna massiva täckta marknad ligger inom gångavstånd från sevärdheter som måste besökas som Blå moskén och Suleymaniye-moskén.
Det är också en av de äldsta och största täckta marknaderna i världen. Den har 61 gator och mer än 4 000 butiker.
The Grand Bazaar är känd för sina välvda tegelkupoltak och labyrintliknande korridorer. Det har också ett antal restauranger och kaféer.
Oskuldens museum
Ett besök på oskuldens museum är ett måste i Istanbul. Nobelpristagaren Orhan Pamuk har skapat ett museum som visar artefakter från sin bästsäljande roman.
Oskuldens museum, beläget i stadsdelen Cukurcuma i Istanbul, visar föremål från romanen för att illustrera scener och karaktärer. Det är en fascinerande utställning som verkligen fungerar tillsammans med själva boken.
I romanen blir en förmögen affärsman Kemal kär i en tjej som heter Fusun i Istanbul under 1970-talet. Han förföljer henne, men hon är förlovad med någon annan.
Beylerbeyi Palace
Läget på den asiatiska stranden av Bosporen var Beylerbeyi Palace sommarresidens för flera sultaner. Det byggdes 1861-1865 av Sarkis Balyan och Agop Balyan i fransk nybarockstil med en traditionell ottomansk husplan.
Förutom att vara det kungliga sommarresidenset var Beylerbeyi också en mottagningsplats för utländska dignitärer som besöker Istanbul. Det var värd för Shah Nasireddin från Iran, Prins Oscar av Sverige och kejsarinnan Eugenie av Frankrike.
Beylerbeyi Palace är en av de mest lyxiga historiska platserna i Istanbul. Den är fullproppad med massiva kristallkronor, svepande trappor, konst och klockor och porslinsdekorationer.
