Des millions d'années de création, les grottes de Waitomo sont l'une des merveilles naturelles les plus emblématiques de la Nouvelle-Zélande. Découvrez ces formations calcaires souterraines lors d'une visite guidée ou d'une descente en rappel !
Le point culminant de toute visite est les vers luisants qui illuminent les parois de la grotte. Découvrez ces insectes bioluminescents uniques et leur cycle de vie fascinant avant de vous rendre dans les grottes !
1. Vers luisants
Les vers luisants bioluminescents sont l'un des aspects les plus uniques et les plus fascinants des grottes de Nouvelle-Zélande. En fait, ils sont si populaires que les grottes de Waitomo Glowworm attirent un demi-million de visiteurs chaque année.
Ce ne sont pas de vrais vers, ce sont des larves de mouches qui émettent une lueur phosphorescente pour attirer les petits insectes vers leurs fils collants et les nourrir. La lumière qu'ils émettent est le résultat de leurs déchets et de la morve émettant une molécule appelée luciférine.
La grotte de Waitomo Glowworm est la plus connue des trois grottes de vers luisants en Nouvelle-Zélande, mais vous pouvez également explorer Ruakuri et Aranui. Ces réseaux souterrains sont un mélange de grottes et de grottes, chacune offrant une expérience différente.
2. Formations calcaires
Les formations calcaires que vous voyez à l'intérieur des grottes des grottes Waitomo et Ruakuri se sont formées au cours de millions d'années par l'érosion hydrique. Les ruisseaux qui coulaient à travers les fissures de la roche tendre ont dissous le calcaire et laissé des dépôts de calcium, qui se sont durcis au fil du temps en stalactites et stalagmites.
Le calcaire est un type de roche sédimentaire, composé de petites particules qui ont été comprimés ensemble par la pression. Il contient également des fossiles, qui donnent des indices sur ce à quoi ressemblaient les roches il y a longtemps.
3. Excursions en bateau
Les grottes de Waitomo sont une merveille naturelle du monde, creusées dans la roche calcaire par des ruisseaux souterrains. L'eau s'infiltrant le long des murs et du toit a formé des stalactites et des stalagmites pendant des centaines, des milliers voire des millions d'années.
La meilleure façon de découvrir les grottes de Waitomo est de faire une visite guidée. Ces visites ne sont pas seulement amusantes et informatives, elles sont également un excellent moyen d'en apprendre davantage sur la géologie de la Nouvelle-Zélande.
Ces visites sont souvent accompagnées de guides expérimentés qui vous apprendront tout sur les vers luisants, formations calcaires et plus encore. Ces visites de grottes sont l'une des attractions les plus populaires de Waitomo et sont parfaites pour tous les âges et tous les niveaux.
4. Tubing
Les grottes de Waitomo sont un réseau unique de cavernes souterraines traversées par une rivière profonde. Ils abritent un certain nombre de décorations naturelles, notamment des stalactites et des stalagmites.
Les stalactites et les stalagmites sont des dépôts de cristaux de calcaire qui se forment lorsque l'eau ruisselle sur les parois de la grotte. Ces formations sont fragiles et il leur faut des centaines d'années pour se former.
Ces formations constituent également un habitat idéal pour les vers luisants, qui prospèrent dans les grottes sombres. Ils se nourrissent de petits insectes qui volent dans l'air frais qui coule avec l'eau souterraine.
Pour l'expérience de spéléologie ultime, optez pour le rafting en eau noire (également connu sous le nom de cave tubing). L'option Labyrinthe de 3 heures comprend une balade en chambre à air à travers une rivière souterraine, avec un saut en cascade; le Black Abyss de 5 heures vous permet de descendre en rappel des parois calcaires.
5. Descente en rappel
Il n'y a rien de tel que la ruée vers la descente à 100 mètres sous la surface, et dans les grottes de Waitomo, il existe de nombreuses possibilités de descente en rappel. Vous pouvez choisir parmi le Black Abyss, qui combine une descente en rappel de 35 mètres, de l'escalade, la descente d'un renard volant et des tubes souterrains sous des vers luisants en une seule expérience épique.
La descente en rappel est une technique utilisée par les grimpeurs, les canyonistes et spéléologues pour descendre des falaises abruptes trop difficiles ou dangereuses à descendre. Elle trouve son origine dans l'alpinisme, où elle servait à atteindre le sommet des sommets, mais c'est aujourd'hui une activité à part entière et qui a gagné en popularité dans le monde entier.
S'il existe de nombreuses variantes de la descente en rappel, il existe est un principe sous-jacent commun qui le rend sûr et efficace. Il s'agit d'une corde, d'un harnais d'escalade et d'un élément créant une friction, comme un assureur, pour vous aider à descendre en toute sécurité.
