Dopo milioni di anni, le grotte di Waitomo sono una delle meraviglie naturali più iconiche della Nuova Zelanda. Scopri queste formazioni calcaree sotterranee facendo un tour guidato o calandoti in corda doppia!
Il clou di ogni visita sono le lucciole che illuminano le pareti della grotta. Scopri questi unici insetti bioluminescenti e il loro affascinante ciclo di vita prima di dirigerti verso le grotte!
1. Lucciole
Le lucciole bioluminescenti sono uno degli aspetti più singolari e affascinanti delle grotte della Nuova Zelanda. In effetti, sono così popolari che le Waitomo Glowworm Caves attirano mezzo milione di visitatori ogni anno.
Non sono veri vermi, sono larve di mosche che emettono un bagliore fosforescente per attirare piccoli insetti i loro fili appiccicosi e nutrirli. La luce che emettono è il risultato dei loro rifiuti e del muco che emette una molecola chiamata luciferina.
La Waitomo Glowworm Cave è la più conosciuta delle tre grotte di lucciole in Nuova Zelanda, ma puoi anche esplorarla Ruakuri e Aranui. Queste reti sotterranee sono un mix di caverne e grotte, ognuna delle quali offre un'esperienza diversa.
2. Formazioni calcaree
Le formazioni calcaree che vedi all'interno delle grotte di Waitomo e Ruakuri si sono formate nel corso di milioni di anni a causa dell'erosione dell'acqua. I corsi d'acqua che scorrevano attraverso le fessure della roccia tenera hanno dissolto il calcare e lasciato depositi di calcio, che nel tempo si sono induriti in stalattiti e stalagmiti.
Il calcare è un tipo di roccia sedimentaria, costituita da piccole particelle che hanno stati compressi insieme dalla pressione. Contiene anche fossili, che danno indizi sull'aspetto delle rocce molto tempo fa.
3. Gite in barca
Le Waitomo Caves sono una meraviglia naturale del mondo, scavate nella roccia calcarea da corsi d'acqua sotterranei. L'acqua che filtrava lungo le pareti e il tetto ha formato stalattiti e stalagmiti nel corso di centinaia, migliaia o addirittura milioni di anni.
Il modo migliore per vivere le Waitomo Caves è una visita guidata. Questi tour non sono solo divertenti e istruttivi, ma sono anche un ottimo modo per conoscere la geologia della Nuova Zelanda.
Questi tour sono spesso accompagnati da guide esperte che ti insegneranno tutto sulle lucciole, formazioni calcaree e altro ancora. Questi tour delle grotte sono una delle attrazioni più popolari di Waitomo e sono perfetti per qualsiasi età o livello di abilità.
4. Tubing
Le Waitomo Caves sono una rete unica di caverne sotterranee, attraversate da un fiume profondo. Ospitano una serie di decorazioni naturali, tra cui stalattiti e stalagmiti.
Stalattiti e stalagmiti sono depositi di cristalli calcarei che si formano quando l'acqua gocciola lungo le pareti della grotta. Queste formazioni sono fragili e impiegano centinaia di anni per formarsi.
Queste formazioni forniscono anche un habitat ideale per le lucciole, che prosperano nelle caverne oscure. Si nutrono di piccoli insetti che volano attraverso l'aria fresca che scorre con l'acqua sotterranea.
Per la migliore esperienza di speleologia, opta per il rafting in acque nere (noto anche come cave tubing). L'opzione Labyrinth di 3 ore include un giro in camera d'aria attraverso un fiume sotterraneo, con un salto a cascata; il Black Abyss di 5 ore ti consente di calarti lungo le pareti calcaree.
5. Discesa in corda doppia
Non c'è niente come la fretta di scendere a 100 metri sotto la superficie, e alle Waitomo Caves ci sono molte opportunità di discesa in corda doppia. Puoi scegliere tra il Black Abyss, che combina una discesa in corda doppia di 35 metri, arrampicata, sfrecciare giù da una volpe volante e tubi di caverna sotto le lucciole in un'esperienza epica.
La discesa in corda doppia è una tecnica utilizzata da scalatori, praticanti di canyoning e speleologi a scendere ripide scogliere che sono troppo difficili o pericolose per scendere. Ha avuto origine nell'alpinismo, dove veniva utilizzato per raggiungere la cima delle vette, ma ora è un'attività a sé stante e ha guadagnato popolarità in tutto il mondo.
Sebbene esistano molte varianti della discesa in corda doppia, non è un principio sottostante comune che lo rende sicuro ed efficace. Coinvolge una corda, un'imbracatura da arrampicata e qualcosa che crea attrito, come un dispositivo di assicurazione, per aiutarti a scivolare giù in sicurezza.
