Milhões de anos em construção, as cavernas de Waitomo são uma das maravilhas naturais mais icônicas da Nova Zelândia. Descubra estas formações calcárias subterrâneas fazendo uma visita guiada ou rapel nelas!
O ponto alto de qualquer visita são os pirilampos que iluminam as paredes da caverna. Aprenda sobre esses insetos bioluminescentes únicos e seu fascinante ciclo de vida antes de ir para as cavernas!
1. Glowworms
Glowworms bioluminescentes são um dos aspectos mais únicos e fascinantes das cavernas da Nova Zelândia. Na verdade, eles são tão populares que as Waitomo Glowworm Caves atraem meio milhão de visitantes todos os anos.
Eles não são vermes de verdade, são larvas de moscas que emitem um brilho fosforescente para atrair pequenos insetos para seus fios pegajosos e alimentá-los. A luz que eles emitem é resultado de seus resíduos e ranho emitindo uma molécula chamada luciferina.
A Waitomo Glowworm Cave é a mais conhecida das três cavernas de pirilampos na Nova Zelândia, mas você também pode explorar Ruakuri e Aranui. Essas redes subterrâneas são uma mistura de cavernas e grutas, cada uma oferecendo uma experiência diferente.
2. Formações de calcário
As formações de calcário que você vê dentro das cavernas em Waitomo e Ruakuri Caves foram formadas ao longo de milhões de anos através da erosão hídrica. Córregos que fluíam através de rachaduras na rocha macia dissolveram o calcário e deixaram depósitos de cálcio, que endureceram com o tempo em estalactites e estalagmites.
O calcário é um tipo de rocha sedimentar, composta de pequenas partículas que se foram comprimidos juntos pela pressão. Também contém fósseis, que dão pistas sobre como eram as rochas há muito tempo.
3. Passeios de barco
As cavernas de Waitomo são uma maravilha natural do mundo, esculpidas em rocha calcária por riachos subterrâneos. A água escorrendo pelas paredes e telhado formou estalactites e estalagmites ao longo de centenas, milhares ou até milhões de anos.
A melhor maneira de conhecer as Waitomo Caves é em uma visita guiada. Esses passeios não são apenas divertidos e informativos, mas também uma ótima maneira de aprender sobre a geologia da Nova Zelândia.
Esses passeios geralmente são acompanhados por guias experientes que ensinam tudo sobre os pirilampos, formações de calcário e muito mais. Esses passeios pelas cavernas são uma das atrações mais populares em Waitomo e são perfeitos para qualquer idade ou nível de habilidade.
4. Tubing
As Waitomo Caves são uma rede única de cavernas subterrâneas, atravessadas por um rio profundo. Eles abrigam várias decorações naturais, incluindo estalactites e estalagmites.
Estalactites e estalagmites são depósitos de cristais de calcário que se formam quando a água escorre pelas paredes da caverna. Essas formações são frágeis e levam centenas de anos para se formar.
Essas formações também fornecem um habitat ideal para pirilampos, que prosperam nas cavernas escuras. Eles se alimentam de pequenos insetos que voam pelo ar fresco que flui com a água subterrânea.
Para a melhor experiência em espeleologia, opte pelo rafting em águas negras (também conhecido como tubo de caverna). A opção Labirinto de 3 horas inclui um passeio de boia por um rio subterrâneo, com salto em cachoeira; o Black Abyss de 5 horas permite que você desça de rapel pelas paredes de calcário.
5. Rapel
Não há nada como a adrenalina de descer 100 metros abaixo da superfície, e em Waitomo Caves há muitas oportunidades de rapel. Você pode escolher entre o Black Abyss, que combina um rapel de 35 metros, escalar, descer uma raposa voadora e um tubo de caverna sob vaga-lumes em uma experiência épica.
Rapel é uma técnica usada por alpinistas, canionistas e espeleólogos para descer penhascos íngremes que são muito difíceis ou perigosos para descer. Originou-se no montanhismo, onde era usado para alcançar o topo dos picos, mas agora é uma atividade por direito próprio e que ganhou popularidade em todo o mundo.
Embora existam muitas variações de rapel, há é um princípio subjacente comum que o torna seguro e eficaz. Envolve uma corda, um arnês de escalada e algo que cria fricção, como um dispositivo de amarração, para ajudá-lo a deslizar com segurança.
